Zora Neale Hurston (1901-60) è diventata una scrittrice di fama mondiale dopo la sua riscoperta da parte di Alice Walker e Toni Morrison, che hanno contribuito a farla entrare ufficialmente nel canone della letteratura statunitense.
Alla ricerca dei codici della propria identità, studiò antropologia a New York insieme a Margaret Mead ed entrò in contatto con i poeti e i romanzieri della Harlem Renaissance, da cui venne isolata in seguito per divergenze di stile e contenuti politici.
Pubblicò i primi racconti, rigorosamente fedeli, come poi il primo romanzo, a un linguaggio fastoso e metaforico con una fortissima attenzione al vernacolo della popolazione afroamericana.
